Om psykisk ohälsa grundläggs redan i unga år, kan då mindfulness hjälpa?

Tankarna snurrar, vi oroar oss för vad som ska komma och grubblar över det som var. Ibland riktigt river ångesten i magen, ibland blir vi så deppade att vi inte får något gjort. Vi kanske tror att detta är ett tonårs- och vuxenproblem men förmodligen grundläggs symtomen ofta mycket tidigare menar Jan Sundquist, professor och forskningsledare vid Centrum för primärvårdsforskning och Mindfulness and Compassion Center for Research and Education, MCC.

– Oro och ångest ökar bland barn och vi ser att barn börjar få ångest redan vid 6 – 7 års ålder, säger Jan Sundquist. Men vi vet inte varför förekomsten av oro och ångest hos barn verkar öka och vi i vet väldigt lite om vad som händer med dessa barn senare i livet.

För vuxna som lider av exempelvis ångest och oro har man sett att det finns ett sätt att stilla hjärnan och leva mer närvarande i nuet. Att praktisera så kallad mindfulness har visat sig vara ett sätt att förebygga psykisk ohälsa. Med övning kan vi alltså själva få styr på våra vanemässiga tankar och reaktioner.

– För vuxna finns det övertygande studier som visar att mindfulness hjälper, säger Jan Sundquist. Vi har till exempel genomfört en studie som visar att mindfulnessterapi i grupp fungerar lika bra som individuell KBT (kognitiv beteendeterapi) vid behandling av typiska depressions- och ångestsymtom.

”Vi ser de högsta antalet fall av psykisk ohälsa i åldrarna 17-25 år.”

Många psykiska problem grundläggs redan i unga år vilket, enligt Jan Sundquist, ger möjligheter att även ingripa tidigt och försöka förebygga senare ohälsa, exempelvis genom mindfulnessövningar i skolan. Men eftersom riskfaktorerna för psykisk ohälsa hos unga fortfarande är relativt dåligt kända behövs det studier som följer barns och ungas utveckling över lång tid.

En sådan långtidsstudie har nu startats upp av Centrum för Primärvårdsforskning, där MCC ingår, i samverkan med grundskolor i Skåne.

– Vi vill se om mindfulness påverkar barnens psykosociala hälsa, skolprestationer och sociala relationer på kort och lång sikt. Men vi vill också identifiera riskfaktorer för insjuknande i psykisk sjukdom, säger Jan Sundquist som leder studien.

Fullt utbyggd ska studien omfatta minst 1000 barn i olika åldrar. I vissa skolor får barnen genomföra mindfulness-övningar på skoltid var dag under tio veckor. Andra skolor och klasser fungerar som kontroller. Förhoppningen är bland annat att stressen ska minska, sömnen och inlärningen ska förbättras samt att självkänslan ska öka hos de barn som får öva på mindfulness. Alla barn i studien följs upp under den tid de går i skolan.

– Vi kommer fortsätta följa barnen i hälsoregistret tills de är 25 år eftersom vi ser de högsta antalet fall av psykisk ohälsa i åldrarna 17-25 år. Sedan kan vi titta bakåt och se hur barnen mått, som längst kommer vi kunna följa de barn som går in i studien som sexåringar.

Målet för Jan Sundquist är att kunna se om man kan göra något åt den ökande ohälsan bland unga. Om det fungerar med mindfulness-övningar i klassrummen kan ett mål vara att införa metoden i skolor där behovet finns.

– Om inte just mindfulness fungerar för alla idag, leder förhoppningsvis studien till att man kan identifiera andra möjligheter att hjälpa, att vi exempelvis ser vilka åldersgrupper vi bör koncentrera oss på.

Text: Pia Romare

 Jan Sundquist är professor och forskningsledare vid Mindfulness and Compassion Center for Research and Education, MCC inom Centrum för primärvårdsforskning (CPF). Han är också verksam som distriktsläkare.

Fakta

Om studien

Målgruppen är grundskolelever i årskurs 0-9 i Skåne. Det övergripande syftet med forskningsstudien är att utvärdera effekterna (både kortsiktigt och på lång sikt) av daglig klassrumsmeditation med mindfulness (fem till tio minuter per dag) på psykisk och kroppslig ohälsa samt sociala problem som påverkar det dagliga livet, hälsorelaterad livskvalitet och skolprestationer hos skolbarn i årskurs 0–9.

 Hypotesen är att mindfulness:

ska minska stress och öka lugn

ge bättre sömn

öka koncentrationen

förbättra inlärningen

öka självkänslan

utveckla förståelse, empati och medkänsla

 

Studien startades upp i december 2016 i Helsingborg där en kontrollskola samt en skola med elever som erbjuds mindfulness-övningar följs. Efterhand, under flera år, kopplas allt fler skolor in så att studien slutligen omfattar minst 1000 elever.

 

Exempel på övningar i skolan:

För årskurs 0-1: mjukdjursavslappning, kroppskänning, att vara nöjd med sig själv, kärleksfull vänlighet, fem fingrar (närvaro), andningsankare, ledsen arg eller orolig.

För årskurs 7-9: uppmärksamhet på ljud och tankar, kroppsscanning, koncentrationsövningar, vänlig uppmärksamhet, uppmärksamhet på händerna, hantera känslostämningar, lugn och ro när du står, klara av dina utmaningar, känna lugnet, sova gott.

 

Studien leds av professor Jan Sundquist vid Centrum för primärvårdsforskning i Skåne.

CPF och MCC

Centrum för primärvårdsforskning (CPF) är ett samarbete mellan Region Skåne och Lunds universitet. Forskningens syfte är att ge vetenskapligt underlag för bättre hälsa och välbefinnande hos den befolkning som primärvården har som uppgift att tjäna.

CPF:s forskning fokuserar på några få långsiktiga forskningsområden som har stor betydelse för primärvårdens patienter och verksamhet, bland annat området Mindfulness och medkänsla.

Mindfulness and Compassion Center for Research and Education (MCC) är en ny forsknings- och kunskapsplattform för Skånes primärvård som analyserar effekterna av mindfulness och medkänsla på den psykiska, kroppsliga och sociala hälsan.

Vid MCC utvecklas och fördjupas forskningen inom mindfulness och medkänsla för att främja primärvårdens patienter. Bland annat ska sambandet mellan mindfulness och hjärnans neuroplasticitet analyseras med magnetröntgen och andra neurofysiologiska metoder.

På CPF:s laboratorium analyseras även molekylära mekanismer bakom effekten av mindfulness och medkänsla, såsom förändrat gen- och proteinuttryck, cirkulerande biomarkörer och påverkan på telomerer och mikroRNA.

Läs mer om MCC

Mindfulness

Mindfulness är en meditationsteknik som bygger på att vara uppmärksam på det som händer just nu, i stunden. Det gör du med en nyfiken och accepterade inställning, det vill säga, utan att du värderar eller dömer det du upplever i nuet. Du förankrar dig i nuet genom att medvetet uppmärksamma din egen andning, din kropp och allting du ser omkring dig just nu. Mindfulness kan minska stress, ångest och nedstämdhet och vara en hjälp för att hantera sömnproblem.

(Från Insamlingsstiftelsen för Forskning om Mindfulness och Medkänsla)